محمدرضا فغانی داور بین‌المللی فوتبال اوایل فروردین ماه از تصمیم خود برای درخواست پناهندگی از سوئد خبر داد.

آقای فغانی از زمستان سال ۱۳۹۷ به نروژ و سپس سوئد سفر کرده و مشغول تحصیل و داوری بوده‌است.

این داور بین‌المللی فوتبال می‌گوید «به دلیل گرفتاری‌هایی که از سوی فدراسیون فوتبال و حراست وزارت ورزش برایم پیش آوردند تصمیم گرفتم مدتی دور از ایران به داوری پرداخته و تصمیمم را حالا با درخواست پناهندگی، دائمی کرده‌ام.»

وی پس از داوری فینال المپیاد ارامنه از سوی فدراسیون فوتبال و حراست وزارت ورزش بازخواست شد و از او پرسیده بودند که «آیا مسیحی شده‌است؟»

آقای فغانی می‌افزاید «از توضیحات‌شان متوجه شدم این را نوعی تبلیغ مسیحیت در نظر گرفته‌اند.»

آقای فغانی در این رابطه به ماده ۱۸ می‌گوید «مشکل حراست در خصوص عکس و مطلبی از این مسابقات در صفحه اینستاگرام بنده بود که توضیح مفصلی از خوشحالی و احترام موجود در مراسمات، و انسانیت حاکم بر وجود ارامنه عزیز بود. من هم برای اینکه مشکلی برای این عزیزان و خودم پیش نیاید سریع این پست را برداشتم. اما تبعات این اتفاق مشکلات زیادی برایم به بار آورد.»

این داور بین‌المللی فوتبال به این پرسش که آیا اینگونه سخت‌گیری‌ها برای محدود کردن فعالیت اعضای متعلق به جامعه اقلیت‌های دینی است، می‌گوید «محدودیت‌های بسیاری برای اقلیت‌های دینی در ایران حاکم است و آزادی ادیان و اندیشه شعاری بیش نیست. این به وضوح مشهود و قابل لمس است.»

محمدرضا فغانی سال ۲۰۱۶ به فیفا معرفی شد تا ضمن داوری در مسابقات جوانان آسیا، جزو فهرست داوران لیگ قهرمانان آسیا و ای‌اف‌سی کاپ قرار بگیرد.

علیرضا فغانی، برادر بزرگتر محمدرضا فغانی، دیگر داور بین‌المللی فوتبال است که در ۱۵ ماه گذشته ایران را ترک کرده‌است. وی که فینال لیگ قهرمانان آسیا، فینال جام ملت‌های آسیا، فینال جام باشگاه‌های جهان، فینال المپیک و دیدار رده‌بندی جام جهانی را قضاوت کرده، مشغول داوری در کشور استرالیا است.