پس از آنکه ایالات متحده آمریکا سپاه پاسداران ایران را «یک گروه تروریستی» نامید، نمایندگان اقلیت‌های دینی ایران در مجلس شورای اسلامی، ۲۰ فروردین ماه ۹۸، با انتشار بیانیه ای، با دفاع از سپاه، این نهاد را به عنوان «افسانه ای‌ترین و محبوب‌ترین نیروی انقلابی در جهان» خواند.

اقلیت‌های دینی یعنی زرتشتیان، آشوری‌ها، ارمنی‌ها و یهودیان، در قانون اساسی به رسمیت شناخته شده‌اند و در مجموع پنج نماینده در مجلس دارند. نوکیشان مسیحی و بهاییان از جمله اقلیت‌های دینی هستند که در ایران به رسمیت شناخته نشده‌اند.

از جمله نمایندگانی که بیانیه مشترکی در دفاع از سپاه امضا کردند، یوناتن بت کلیا، نماینده آشوری بود که در سال جاری در حالی که خود فرزندانش را برای تحصیل به آمریکا فرستاده، ایران را برای اقلیت‌های دینی و مذهبی، «بهشت» خوانده بود، مورد انتقاد قرار گرفت.

در بهمن ماه، مایک پمپئو، وزیر امور خارجه آمریکا، از ریاکاری رهبران ایران ابراز «نگرانی» کرد و گفت آنها «فرزندان خود را به خارج از کشور می‌فرستند تا به مدرسه بروند، به خرید بپردازند و از آزادی‌هایی که ما اینجا در ایالات متحده داریم بهره‌مند شوند. زیرا آنها می‌دانند کشورشان به اندازه کافی برای مردمشان خوب نیست. کشور برای شما به اندازه کافی خوب است، اما برای خانواده‌های ما به اندازه کافی خوب نیست !»

اکنون نمایندگان اقلیتها، از جمله بت کولیا، در بیانیه مشترک خود، از مداخلات آمریکا انتقاد کرده و رئیس‌جمهور آمریکا، دونالد ترامپ را به «استکبار صهیونیست» متهم می‌کنند.

یوناتان بت کلیا علی‌رغم موقعیت خود به عنوان نماینده اقلیت مسیحی آشوری ایران، در فشار بر رهبران کلیسا و در تعطیلی حداقل دو کلیسا نقش مهمی داشته‌است.

همزمان، وی ایران را «امن‌ترین مکان در جهان» برای اقلیت‌های مذهبی خوانده و گفته‌است که مسیحیان آشوری، اقلیت برسمیت شناخته شده در ایران نیازی به محافظت در برابر قدرت‌های خارجی ندارند.

این اظهارات در حالی است که مسیحیان آشوری مانند خانواده کشیش بت تمرز به اتهام عمل و تبلیغ اعتقادات مذهبی خود مورد آزار و اذیت قرار می‌گیرند.

ویکتور بت تمرز و همسرش شامیرام عیسوی، پیش از آنکه کلیسای شان در اسفند ۸۷ به زور بسته شود، رهبران کلیسای پنطیکاستی آشوری شهرآرا در تهران بودند از آنجا که این کلیسا مراسمی به زبان فارسی برگزار می‌کرد و معروف بود که نوکیشان مسیحی گرویده از اسلام را جذب می‌کند.

در واقع، با مداخله آقای بت کلیا و فشار مقامات وزارت اطلاعات بود که ویکتور از رهبری کلیسا برکنار شد و کلیسا مجبور شد تمام جلسات به زبان فارسی را متوقف کند و همه اعضای غیر آشوری را اخراج کند.

اکنون ویکتور بت تمرز و شامیرام عیسوی به اتهام «اقدام علیه امنیت ملی» به ترتیب ده و پنج سال زندان محکوم شده‌اند.

سه تن از نوکیشان کلیسا یعنی کاویان فلاح محمدی، هادی عسگری و امین افشار نادری نیز به دلیل فعالیت‌های مذهبی خود به اتهام «اقدام علیه امنیت ملی» به مجازات زندان بین ده تا پانزده سال مواجه هستند.

همچنین پسر ویکتور بت تمرز و شامیرام عیسوی، و پسرشان، رامیل، به دلیل فعالیتهای دینی زندانی شد.

نظرات دیگر بت کلیا

بت کلیا در پاسخ به ادعاهای وزیر سابق امور خارجه آمریکا، رکس تیلرسون مبنی بر عدم وجود آزادی مذهبی در ایران، اظهار داشت: «این ادعا نمی‌تواند درست باشد، زیرا همه اقلیت‌های مذهبی در ایران از حقوق و آزادی‌های لازم برخوردار هستند.»

وی افزود اقلیت‌های مذهبی در ایران آزادانه مراسم مذهبی خود را انجام می‌دهند و ایالات متحده و سایر کشورهای غربی باید از الگوی ایران پیروی کنند.

وی گفت: «دولت ایران به هیچ‌کس اجازه حمله و نقض ارزش‌های ما را نمی‌دهد، در حالی که همگی می‌دانیم در بعضی از کشورهای غربی رهبران اقلیت‌های مذهبی مورد حمله افراط گرایان قرار گرفته‌اند و هیچ‌کس جلوی آنها را نگرفته‌است.»

وی همچنین از گزارش‌های احمد شهید، گزارشگر ویژه سابق سازمان ملل در امور حقوق بشر در ایران، که نقض حقوق اقلیت‌های مذهبی در ایران را تأکید می‌کرد ، انتقاد کرد.

بت کلیا با کمی بیش از ۲۰۰۰ رأی از بین ۲۰٬۰۰۰ نفر قوم آشوری باقی مانده در کشور به عنوان نماینده مجلس انتخاب شد.

نظرات عمومی دیگر وی شامل موارد زیر است:

«این واقعیت که ما کلیساهای زیادی در ایران داریم، حتی در کوچکترین روستاها، نشان می‌دهد که چگونه اقلیت‌های مذهبی از آزادی و امنیت مطلق در ایران برخوردار هستند. اقلیت‌های مذهبی که رسماً به رسمیت شناخته شده‌اند مشکلی در عمل به ایمان خود در ایران ندارند. قانون اساسی ما از جمله در حقوق مدنی و مذهبی از امتیازات ویژه ای برخوردار است. اقلیت‌های مذهبی، به ویژه مسیحیان، در ایران مشکلی ندارند و من علیه گزارش‌های نقض حقوق مسیحیان در ایران شهادت می‌دهم.»