قوانین و هنجارهای تعیین‌کننده جرایم و مجازات‌ها و آیین دادرسی، همچون آیینه‌ای هستند که از ارزش‌های رسمیت یافته و دارای ضمانت اجرا در هر جامعه سخن می‌گویند. کمتر سندی به اندازه قانون جرایم و مجازات‌ها، روشن‌کننده واقعیت‌های قدرت حاکم است و از این رو دولت، به مثابه قدرت، زودتر از هر کار دیگری به یاد استفاده از این حربه می‌افتد.